La storia: Michael Thonet
Il suo motto, "piegare o rompere", nasce dalla caparbia volontà di questo geniale falegname tedesco, Michael Thonet, di piegare il legno di faggio per realizzare oggetti di uso comune, quali le sedie. Dopo un periodo di intensa sperimentazione e diversi rami di legno spezzati Thonet riuscì nel suo intento. Scoprì infatti che, per ammorbidire la fibra del legno, che è naturalmente elastica, era necessario immergerla in un bagno di vapore a 104° (per ben sei ore), successivamente piegarla (con la forza di quattro operai) ed essiccarla tramite una sagoma di ferro (per ulteriori due giorni a 70°). Dopo diversi tentativi creò così la sedia perfetta: la thonet n.14 con schienale incurvato e seduta in paglia intrecciata, un modello classico diffuso in tutto il mondo, esposta nei maggiori musei di Design del mondo quali il MOMA di New York o il Vitra Museum in Germania. Era il 1859. I modelli delle sedie Thonet tuttavia sono stati e sono tutt'oggi molteplici.
La sedia thonet n. 14
L’oggetto simbolo della produzione di Thonet è la sedia n.14, con schienale in faggio curvato e seduta in paglia intrecciata. La sedia venne prodotta in serie, mediante fasi standard che oggi identifichiamo quali processi industriali, ed era di semplice montaggio e trasporto. Era costituita soltanto da sei pezzi di legno. Fu progettata per l'arredamento dell'inaugurazione del Cafè Daum, in Vienna, e per montarla si iniziarono ad usare per la prima volta le viti. Ciò semplificò moltissimo il lavoro permettendo di venderla ad un costo molto contenuto: tre fiorini (equivalenti a 3 dozzine di uova, in quegli anni). La produzione non si è mai fermata ed è difficile, soprattutto nel mondo occidentale, trovare una casa che non ne abbia ospitata al suo interno almeno una. Ne sono stati venduti milioni di esemplari originali (il record: due milioni di pezzi nel 1912!).
Thonet: l'industria e le sue diverse produzioni
Una volta affinata la tecnica di modellazione del legno, l'ebanista Michael Thonet ne depositò il brevetto intuendo che si trattava di una tecnica realmente innovativa. Ottenne il brevetto sia per l'Austria, ma anche per la Francia, l’Inghilterra e il Belgio: era il 1841. Da quel momento furono ideati diversi prototipi tutti con lo stesso schema costruttivo: struttura in legno di faggio e paglia di Vienna per il sedile. Furono così messi in commercio diversi modelli di sedie, tutti numerati: la sedia n. 1, la n. 2, la n. 3, etc. Dopo il 1869, data di scadenza del brevetto, molte altre aziende iniziarono ad imitare la sedia thonet ed è da quella data che è possibile trovare modelli non originali. La sedia thonet originale si distingue dal marchio impresso a fuoco sotto ogni seduta (successivamente sostituito da un marchio stampato su carta). Da quel momento il suo prezzo subì notevoli variazioni.
Il prezzo della sedia thonet
Oggi l’azienda Thonet è divisa in due rami, Thonet Frankenberg e Thonet Vienna. La Thonet Vienna è stata acquisita recentemente dal Gruppo Poltrona Frau, mentre la parte tedesca rimane Thonet. E' possibile trovare diversi modelli ancora in produzione sul sito web aziendale, in particolare per quanto attiene la sedia thonet n. 14, qui: http://it.shop.thonet.de/classici/program-214?orderId=&a=526 Il prezzo di una sedia thonet originale è di circa 1000 euro, prezzo riferito ad una sedia nuova, in legno e di modello classico quale ad esempio la n.214, ed aumenta raggiungendo diverse migliaia di euro se pensiamo di acquistare sedie antiche e dal design più originale. Se invece intendiamo acquistare prototipi o modelli realizzati in numero limitato il valore è lasciato alla discrezionalità del venditore. Esistono tuttavia in vendita, per acquirenti non eccessivamente ambiziosi, copie simili all'originale ed a prezzi decisamente molto più accessibili.
Domande frequenti
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Quanto costa una sedia Thonet originale nuova?Il prezzo di una sedia Thonet originale, come il celebre modello n. 214 (l'evoluzione moderna della n. 14), si aggira generalmente intorno ai 1.000 euro per l'esemplare nuovo. Questa cifra riflette la qualità artigianale, l'utilizzo di legno di faggio selezionato e il processo industriale unico brevettato da Michael Thonet. È importante distinguere tra i prodotti attuali del brand e le riproduzioni economiche: mentre le copie accessibili costano molto meno, solo gli originali firmati garantiscono l'autenticità storica e la durata nel tempo tipiche del marchio.
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Come riconoscere una sedia Thonet autentica da una copia?Per verificare l'autenticità di una sedia Thonet, bisogna osservare attentamente il marchio applicato sotto la seduta. Storicamente, il logo era impresso a fuoco direttamente sul legno; nelle produzioni più recenti, il marchio può essere presente su un'etichetta di carta incollata. Inoltre, la qualità delle finiture, la precisione delle giunzioni senza chiodi visibili e la leggerezza strutturale sono indicatori chiave. Le imitazioni post-1869, quando scadde il brevetto, spesso presentano difetti di lavorazione o materiali inferiori. Per sicurezza, acquista solo da rivenditori autorizzati o gallerie d'arte certificate.
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Quanto valgono le sedie Thonet usate o vintage?Il valore delle sedie Thonet usate varia enormemente in base all'epoca, allo stato di conservazione e alla rarità del modello. Mentre un esemplare moderno riparato mantiene un valore elevato, le versioni antiche possono raggiungere diverse migliaia di euro, specialmente se si tratta di prototipi unici o edizioni limitate. Il mercato dei collezionisti premia i pezzi con la loro origine documentata e le condizioni originali. Tuttavia, attenzione alle falsificazioni moderne vendute come vintage: verifica sempre la provenienza e il marchio per evitare sovrapprezzi ingiustificati su repliche recenti.
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Qual è la differenza tra Thonet Vienna e Thonet Frankenberg?Attualmente il marchio Thonet opera attraverso due entità principali: Thonet Vienna e Thonet Frankenberg. Thonet Vienna, famosa per i suoi classici storici come la sedia n. 14, è stata acquisita dal Gruppo Poltrona Frau, mantenendo viva la tradizione viennese e il design d'avanguardia. Thonet Frankenberg, situata in Germania, gestisce l'altra parte della produzione, focalizzandosi spesso sulla continuità della linea classica e sulla manifattura tradizionale. Entrambe producono sedie di alta qualità, ma possono differire leggermente negli stili proposti e nella filosofia di design, offrendo comunque lo stesso livello di eccellenza artigianale.
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È possibile acquistare una replica economica della sedia Thonet?Sì, esistono numerose alternative economiche che replicano il design iconico della sedia Thonet n. 14 o n. 214 a prezzi molto più accessibili rispetto agli originali. Questi modelli, spesso definiti 'ispirati a', utilizzano materiali simili come il legno di faggio ma con processi produttivi meno costosi. Sono ideali per chi cerca l'estetica classica senza investire cifre elevate. Tuttavia, tieni presente che potrebbero non avere la stessa resistenza strutturale a lungo termine né il valore di rivendita. Verifica sempre le recensioni sui materiali e sulle finiture prima dell'acquisto per garantire soddisfazione estetica e funzionale.
