Caratteristiche del gres porcellanato

Il grès porcellanato è una ceramica a pasta colorata, dura e compatta (non porosa), prodotta da un impasto di argille, feldspati, caolini e sabbia, tramite pressatura e cottura. Il termine francese grès significa che la materia prima è stata greificata, vale a dire resa compatta e resistente. La parola porcellanato è usata per indicare la similitudine del materiale con la porcellana, più raffinata, ottenuta anch'essa con l'uso del caolino. La caratteristica principale delle piastrelle in grès è l'elevata durezza e conseguente resistenza all'abrasione. Distinguiamo due tipi di grès: il grès naturale, detto anche grès tecnico, molto simile al marmo, ed il grès smaltato, che presenta una gran varietà di colori, decorazioni, stili e formati. Nei prodotti ceramici, mediante sezione, è possibile distinguere la massa del materiale (cioè il supporto) dalla superficie, coperta di smalto. Nel grès porcellanato, invece, la massa e la superficie vetrificata sono tutt'uno. Questo fa sì che se si usura lo strato superficiale, l'estetica della piastrella e le caratteristiche di resistenza meccanica del pavimento non cambiano. Ciò rende il materiale durevole nel tempo.

Il grès è molto apprezzato per le notevoli capacità di resistenza agli urti, ai graffi, al capestio e alle macchie. Le piastrelle di questo materiale sono igieniche, impermeabili e sono in grado di sopportare temperature fino a -20°C. Sono inoltre inattaccabili dagli agenti chimici, resistenti al fuoco e allo scivolamento. Il grès ha anche un'alta resistenza alla flessione e alla compressione, quindi si rompe con difficoltà. Altre caratteristiche del grès porcellanato sono l'antistaticità (non accumula cariche elettrostatiche) e la riflettanza (riflette la luce ed illumina gli ambienti). Il processo di produzione prevede che la materia prima sia macinata a umido e polverizzata finemente. Quindi è pressata a ben 350-400 kg/cmq e quindi sottoposta, per 25-30 minuti, a temperature di 1200-1400°C in lunghi forni e gradualmente raffreddata fino alla temperatura ambiente. Si producono piastrelle di dimensioni variabili tra 5x5 cm e 180x180 cm, con formati intermedi come 20x20, 15x30, 30x60 ed altri ancora. Lo spessore va da un minimo di 3 mm fino a 20. La maggiore produzione di grès porcellanato si ha proprio in Italia.

Negli ultimi anni questo materiale ha avuto, e continua ad avere, un grande successo. Il grès è usato per pavimentazioni e rivestimenti sia per interni che per esterni. Le piastrelle in grès trovano applicazione, oltre che nelle abitazioni, anche in locali pubblici soggetti ad alte sollecitazioni e grande traffico, come centri commerciali, supermercati, banche, ristoranti, alberghi, aeroporti, scuole. Grazie alle sue doti di resistenza e sicurezza è utilizzato anche per pavimenti sopraelevati. Inoltre le caratteristiche del grès porcellanato lo rendono adatto ai pavimenti industriali e per rivestire esternamente gli edifici. In base alla presenza o meno di difetti della superficie, al calibro e alla planarità della piastrella, il prodotto può essere declassato come di seconda scelta o terza oppure stock ecc. e venduto a prezzi più bassi. Si consiglia di acquistare le piastrelle di grès porcellanato in Italia (il maggiore produttore al mondo) per l'alta qualità del prodotto. Questo materiale non è nuovo ma un perfezionamento tecnologico di un prodotto già presente nel Medioevo, ora esteticamente migliore e disponibile in formati molto più grandi.